Barrierefreiheit und barrierearme Internetseiten

Barrierefreiheit. Diesen Begriff kann man derzeit in vielen Medien und Fachzeitschriften lesen. Awards und Ausschreibungen (z.B. der Biene Award) zeichnen besonders "barrierefreie" Internetangebote aus, Experten veröffentlichen zahlreiche Bücher zu diesem Thema. Doch was verbirgt sich hier diesem Begriff und für wen ist das Thema relevant?

Was ist Barrierefreiheit?

Unter Barrierefreiheit versteht man im Allgemeinen den Abbau von Hindernissen, um so einen Zugang für alle Menschen zu ermöglichen. Dies betrifft Gebäude und Geräte aber auch Informationsquellen, wie das Internet. Hier haben sich in den letzten Jahren zahlreiche Entwicklungen ergeben, die Informationen einfacher zugänglich machen.

Das Prinzip der Barrierefreiheit

Das Prinzip der Barrierefreiheit im Internet ist denkbar einfach: Inhalte, die dargestellt werden - sowohl Texte und Zahlen als auch Bilder, Videos oder Sounds - müssen für jeden Menschen in unterschiedlichster Form erfassbar sein. Dies kann über die Augen (lesen) oder die Ohren (vorgelesen über so genannte Screenreader) und jedes andere Ausgabemedium (z.B. per Braille-Schrift) erfolgen. Da aber ein Blinder ein Bild nicht sehen und ein hörgeschädigter Mensch ein Klang nicht hören kann, müssen diese Inhalte in unterschiedlicher Form zur Verfügung gestellt werden.

Mehrwerte von Barrierefreiheit

Im Internet werden diese Inhalte auf Webseiten dargestellt. Diese bieten zur Formatierung der Inhalte die Programmiersprache HTML. Diese umschließt Inhalte in Befehlen und definiert so beispielsweise Farbe, Schriftart oder aber die Bedeutung einer Abkürzung.

Bis vor einigen Jahren erfolgte die Verwendung dieser Programmiersprache oft sehr unprofessionell. Da Internetseiten maßgeblich für den Internet Explorer von Microsoft programmiert wurden, war eine Darstellung auf anderen Browsern, Betriebssystemen und erst recht auf anderen Ausgabemedien (z.B. dem Handy oder einem Bildschirm-Vorlesegerät) nicht immer erste Priorität.

Standards für barrierefreie Internetseiten

Hier hat die Barrierefreiheit eine Rückbesinnung zu den Ursprüngen bewirkt. Internetseiten werden seit einiger Zeit wieder nach gültigen technischen Standards programmiert. So wird nicht nur eine Darstellung auf verschiedenen Ausgabemedien erreicht. Durch eine bessere Strukturierung der HTML-Befehle und einen Aufbau der Internetseiten nach gültigen Vorgaben wird beispielsweise die Auffindbarkeit durch Suchmaschinen erhöht. Auch ist eine Darstellung auf mobilen Endgeräten, wie PDAs oder Handys kann so wesentlich einfacher realisiert werden.

Barrierefreiheit als Service